Siitä kun Käpylän Pallo kaatoi Salon Palloilijat Myyrmäen Jalkapallostadionilla, Vantaalla, on sunnuntain isäntäjoukkue vahvistunut merkittävästi. Toukokuussa KäPa oli tuossa niin kutsutussa kotiottelussaan vahvempi lukemin 3-1 (0-1) pelattuaan oikein mainion toisen puoliajan.
Uusina kasvoina vuonna 1956 perustettu seura on esitellyt ryhmässään jo vuonna 2022 salolaisten väreissä pelanneen 22-vuotiaan nigerialaisen toppari Michael Johnin, sekä Kuopion Palloseuran organisaatiossa vähälle peliajalle jääneen 21-vuotiaan ghanalaisen Eric Danso Boatengin. Myös Boateng on puolustuspään pelaajia.
SalPa on KäPalle erittäinkin tuttu vastustaja. On pelattu vastakkain niin Ykkösliigassa, Ykkösessä, Kakkosessa kuin eri cupeissakin. Näistä matseista neljä viimeistä on pelattu KäPan lasien läpi katseltuna ihan hyvin. Kaudella 2024 kaksi ensimmäistä ottelua pelattiin tasan 1-1, mutta syksyllä KäPa haki Salosta pisteet selvin numeroin 4-1. Pekka Hietalahti puski ottelussa vieraiden ensimmäisen maalin. Sen jälkeen nyt Jippoa edustava Miro Turunen osui pilkulta, Italiassa talvehtinut Mikko Kuningas teki kolmannen ja tällä hetkellä GIF Sundsvallia edustava Samuel Tammivuori vastasi neljännestä maalista.
Mikko Kuninkaan paluu KäPan ryhmään jo laajasti julkistettu fakta. Kuningas ehti saamaan ensimmäiset minuuttinsa tämän kauden Ykkösliigassa jo keskiviikkona tultuaan vaihdosta kentälle ottelussa PK-35:ttä vastaan vain parin yhteistreenin jälkeen. Vääjäämättä minuutit tulevat lisääntymään sarjan vanhetessa. On myös selvä asia, että Kuninkaan tasoisen pelimiehen saaminen teinitähtien sekaan on vain ja ainoastaan loistava asia.
Jos on ollut KäPalle alkukausi yhtä tervanjuontia, ei se juuri sen parempaa ole ollut sinivalkoisissa pelaavalla SalPallakaan. Samaan tyyliin voitot ovat väistelleet ja kiertäneet oikeastaan aika kaukaa kummankin joukkueen. Tosin viime torstaina KäPa pääsi vaihteeksi voiton makuun kukistettuaan Ykkösliigaa johtaneen Turun Palloseuran Brahenkentällä erittäin vahvan esityksen jälkeen numeroin 4-2 (1-0). Keskiviikkona puolestaan Brakulla vastassa oli aikaisemmilta kausilta ylitsepääsemätön este, eli PK-35.
Lähellä voittoa oltiin, mutta lähellä ei lasketa. Tasapeli numeroin 1-1 toi kuitenkin KäPan pistesarakkeeseen kipeästi kaivattua täydennystä, lisäsi jälleen itseluottamista omaan tekemiseen ja tarjoaa mahdollisuuden nykäistä vieläkin isomman eron SalPaan.
SalPa sen sijaan ei ole toistaiseksi voittoa saavuttanut pelaamissaan tusinassa ottelussa. Saldo on aika murheellinen, sillä kolmen tasapelin kumppaneina taulukossa nähdään yhdeksän tappiota. SalPa on siis pelannut yhden ottelun vähemmän kuin KäPa ollen kuusi pistettä jäljessä stadilaisia. Kannattaa kuitenkin huomioida, että salolaisilla on yksi ottelu vähemmän pelattuna kuin KäPalla.
Tasapelipisteensä SalPa on poiminut kotiotteluistaan Jippoa, SJK Akatemiaa ja Järvenpään Palloseuraa vastaan. Vieraskentiltä ei vielä ole joukkueen pistesarakkeeseen täydennystä tullut. Sama trendi jatkui myös keskiviikkona, jolloin sarjan kärkikaksikkoa takaa-ajava Ekenäs IF antoi SalPalle tukkapöllyä lukemin 4-0.
Etenkin Salon Palloilijoille tämä tulevan sunnuntain ottelu on lähes elämän ja kuoleman taisto. Jos KäPa onnistuu nappaamaan voiton, kasvaa ero jo kohtuullisen vaikeasti kiinni kurottavaksi ainakin alkukauden tulosten valossa. Tokihan jalkapallossa kaikki on mahdollista ja jokainen ottelu on uusi mahdollisuus.
Ei SalPa huonosti ole Ykkösliigan peleissään puolustanut. Joukkue on nimittäin päästänyt melko lailla puolet vähemmän osumia kuin KäPa! Sitten puolestaan toisessa vaakakupissa on tekeminen vastustajan maalilla. Siinä SalPa on ollut sarjan heikoin viimeisteltyään alle puolet siitä, mitä KäPa on tehnyt.
Jos ei ole mahdollisuutta matkustaa Saloon saakka katsomaan tätä Ykkösliigan ottelua, on aina olemassa oikein erinomainen sauma seurata matsi hankkimalla Ruutu+ -palvelu. Sieltä näkee kaikki Käpylän Pallon ja Ykkösliigan ottelut.
Sunnuntain ottelu starttaa klo 18.30.