Ykkösliiga jatkuu keskiviikkona Käpylän Pallon matkustaessa Aurajoen rannalle, tuonne Suomen Turkuun, missä jalkapallo on tärkeä osa varsinaissuomalaista identiteettiä. Isäntäjoukkue Turun Palloseura on vuonna 1922 alkaneen historiansa aikana saalistanut peräti 30 SM-mitalia pääsarjatasolla.
Turkuhan on Suomen ensimmäinen pääkaupunki, mutta Turku on paljon muutakin. Luonnollisestikin kohta 800-vuotiaaseen kaupunkiin liittyy hillitön määrä paitsi urheiluhistoriaa, myös muuta historiaa. Sen lisäksi on helppoa sanoa, että Turku on aivan loistava kesäkaupunki kaikkine tapahtumineen. Kyllä siellä päivä jos toinenkin menee, jos sikseen ottaa.
Viimeiset vuodet Turun jalkapalloa dominoinut TPS on jo hyvän tovin ollut hissijoukkueena Veikkausliigan ja toiseksi ylimmän sarjatason välillä. Tuota väliä seilanneen TPS:n historia on kuitenkin pullollaan huikeita detaljeja.
Eittämättä sellaisiin voidaan lukea 15 kautta Euroopan kentillä. Pelejä kertyi komeat 46 kappaletta. Lienee selvää, että SE matsi on kuitenkin kaikkien mielissä ikimuistoinen ilta Milanon San Sirolla Mika Aaltosen upotettua FC Internazionalen maalillaan. Lokakuun 21., armon vuonna 1987, elää ikuisesti suomalaisessa jalkapallohistoriassa.
Vaikka kotiottelu Kupittaalla sitten päättyikin kahden maalin tappioon Enzo Scifon ja Alessandro Altobellin osumien myötä, ei syksyä 1987 voi noin vain sivuuttaa. Varsin luotettava ja tarkka jalkapallosivusto Transfermarkt.com väittää, että Kupittaalla olisi tuolloin ollut 15.000 katsojaa, eli saman verran kuin ensimmäisessä osaottelussa San Sirolla. Vaikea uskoa näin paikalla olleena. Pikemminkin ehkä noin 8000, mutta semantiikkaa. Paljon oli väkeä paikalla.
Palataanpa tähän päivään. TPS on aloittanut kauden todella loistavasti voittaen kaikki kolme Ykkösliigan peliään ja sen lisäksi jo kaksi Suomen Cupin ottelua. Voittoputki virallisissa otteluissa on siis viiden ottelun mittainen.
Kauden avauksessa TPS haki vieraspisteet erittäin kiintoisan ottelun jälkeen SJK Akatemialta. Vieraskentältä voitto irtosi numeroin 4-3. Seuraava uhri oli Ykkösliigacupissa finaalissa TPS:n rankkareilla kaatanut Jippo, joka hävisi Veritas Stadionilla 2-1. Kolmannella kierroksella TPS matkusti Järvenpäähän kurittaen isäntiä peräti 6-0.
Suomen Cupissa TPS on puolestaan matkustanut kahdesti Tampereelle. Kolmannella kierroksella kaatui Tampere United 3-0 ja neljännellä Ilves/2 numeroin 3-1.
Turkulaisilla tulivoimaa riittää, sillä viidessä ottelussa peräti kahdeksan TPS:n pelaajaa on jo saanut tuulettaa maalia. Sarjapeleissä Onni Helén ja Tuomas Pippola ovat kumpikin onnistuneet kolmasti. Kahdesti ovat maalanneet Albijon Muzaci ja entinen käpalainen Miikka Kauppila. Muzaci on lisäksi maalannut kahdesti cupissa.
Eihän TPS ole turbulenssilta välttynyt edes tällä juuri alkaneella kaudella. Talvella ilmoiteltiin, että finanssipolitiikka on huonossa jamassa ja seuraavaksi kerrottiin legendaarisin sanankääntein, miten vastuuvalmentaja Miika Nuutisen kanssa on yhteisymmärryksessä purettu valmentajasopimus. Jollakin tavalla on miltei koomista, että kummallakin osapuolella menee nyt paremmin kuin yhdessä konsanaan. Nuutinen löytää itsensä HJK:n vastuuvalmentajan tontilta ja TPS voittaa alituiseen.
Entäs sitten meidän leirissämme? Noh… Laitettiin nuorisoseuran osasto peliin Atlantista vastaan Suomen Cupissa. Tulos ei miellyttänyt, mutta pelillisesti homma ei ollut ihan silkkaa painajaista muutoin kuin viimeistelyn osalta. Uskokaa tai älkää, mutta tuosta keski-iältään 18-vuotiaasta ryhmästä vielä moni tulee pelaamaan oikeasti isoissa ympyröissä.
Turun matkalta sivussa lienevät edelleen tällejä ottaneet Niilo Heikurinen ja joukkueen ikäpresidentti Joonas Salmi. Hyväähän on se, että Pekka Hietalahti on kuntoutunut kolhuistaan ja pelannut jo parissa matsissa. Mielellään sitä ottaisi aina parhaan mahdollisen ryhmän, josta valita, mutta kun kyseessä on kontaktilaji, niin tällejä tulee ja menee.
Ykkösliigassa takana on monisäikeisiä pelejä. Kaikkiin matseihin on mahtunut niin hyvää, kuin sitten huonompaakin. Aluksi tuntui siltä, että ei oikein osattu puolustaa erikoistilanteita. No, sitten tuntui siltä, että jalkapallojumalat olivat päättäneet hylätä meidän ryhmämme ihan täysin. Kolmannella kerralla saatiin sitten yhdenlainen Tali-Ihantala –tyylinen torjuntavoitto pistejaon muodossa sarjan suosikkeihin kuuluvaa Jippoa vastaan. Tuo ottelu kuitenkin antoi ajatuksia siitä, että kyllä me voimme haastaa joukkueen kuin joukkueen.
Sitä lähdetään siis tekemään Veritas Stadionille. Eittämättä vedonlyöntiyhtiöt pitävät oikeutetusti Turun Palloseuraa selkeänä suosikkina tässä koitoksessa. Mikäs sen mukavampaa. Altavastaajan asemassa on paineetonta pelata. On ihan selvää, että Ykkösliigan seuroista usealla on menestyspaineita, mutta niitäkin on varmasti useammankinlaisia.
Vuosien saatossa KäPa ja TPS ovat ottaneet toisistaan mittaa seitsemän kertaa. Tai tarkemmin sanottuna nuo seitsemän ottelua on pelattu vuosina 2023-24. Näistä matseista KäPa on voittanut kaksi, kerran on pelattu tasan ja TPS on vienyt nimiinsä neljä.
Viime kauden kolmesta koitoksesta turkulaiset ottivat kaksi voittoa numeroin 5-3 ja 2-1, kummatkin kotonaan. Sen sijaan heinäkuisella Bragulla pisteet jaettiin maaleitta.
Ai niin, pakkohan sekin on mainita, että myös TPS:n väreissä pelaa parikin entistä käpalaista. Viime kaudella Miika Kauppila pelasi KäPan paidassa 33 ottelua kun otetaan cupittelut mukaan. Veskari Tuomas ”Cölli” Collinin velipoika, Elias, puolestaan on nuoresta, 21-vuoden, iästään huolimatta ehtinyt jo pelata mm. Veikkausliigaa FC Hakan ja AC Oulun väreissä. Nyt on menossa toinen kausi Tepsukassa.
Tuskin tässä nyt ihan kaikki tarpeellinen data tuli. Se olisikin jo sellainen urakka, että sitä tarinaa harva jaksaisi lukea. Ainakin nyt raapaistaan pintaa paitsi Turun ja TPS:n kohdalta, myös hiukan futiksen osalta.
Ottelu Turun Palloseuraa vastaan Veritas Stadionilla tulevana keskiviikkona starttaa klo 18.30. Jollet päätä lähteä paikalle katselemaan matsia livenä, voit aina seurata tämänkin ottelun Ruutu+ -palvelusta. Kuten ihan kaikki muutkin Ykkösliigan ottelut!