Käpylän Pallo jatkaa Ykkösliigassa myös kaudella 2026. Karsinnan toisessa osaottelussa Brahenkentällä Oulun Luistinseura hävisi toistamiseen kotijoukkueelle. Tällä kertaa numerot olivat kotijoukkueen eduksi 4-2 (2-0). Yhteismaalit piirrettiin historiankirjoihin lukemin 7-2.
Lähtökohta ottelulle oli selvä: OLS tarvitsee maaleja ja tarvitsee niitä todella nopeasti, sillä KäPalla oli jo olemassa kolmen maalin niskalenkki vieraistaan ensimmäisen osaottelun jälkeen. OLS muutti kokoonpanoaan muutaman pelaajan verran haluten saada tuoreilla jaloilla lisää vauhtia kamppailuun. KäPa puolestaan lähti tismalleen samalla ryhmityksellä ja samoilla pelaajilla otteluun kuin Oulussakin.
Viiden maalin ero kertoi se olennaisimman tässä joukkueiden kaksiosaisessa rupeamassa. Ei isokokoinen OLS suinkaan huono joukkue ollut, mutta KäPa pelasi varsin vahvaa puolustuspelaamista karsinnoissa, olkoonkin, että oululaiset saivat kaksi lohdutusmaalia toisessa osaottelussa. Siinä vaiheessa kun OLS teki ensimmäisen maalinsa, oli ero kuitenkin yhteismaaleissa jo kuusi maalia, eli kyse oli vain kosmetiikasta, jolla ehosteltiin loppunumeroita.
Perinteisessä suomalaisessa syyssäässä, tuulessa, sateessa ja hämärässä pelattu kamppailu keräsi katsomoon ilahduttavat yli 400 katsojaa seuraamaan kamppailua sarjapaikasta. Eikä se yleisö pettynyt. Oli myös erittäin mieluisaa kuulla nuorten käpalaisten kannustavan edustusjoukkuettaan läpi matsin.
Ensimmäisellä puoliajalla OLS todellakin aloitti vahvasti ja noin vartin kohdalla Otso-Pekka Parkkila puski kulmurista, mutta Aleksi Piispa torjui upeasti. Vielä samaan syssyyn pääsi Julius Paananen laukomaan tolppaan. Kotijoukkue selvisi syvällä huokauksella tilanteesta.
Alle kolme minuuttia OLS:n rynnistyksen jälkeen iski kuitenkin kotijoukkue. Niklas Leinosen käynnistämä hyökkäys päättyi Foday Mannehin viimeistelemään maaliin. Leinosen syöttö vapautti Elias Kallion vasemmalle laidalla ja ”Epa” tarjoili upean passin takatolpalle Mannehille, jonka maali kasvatti eron yhteismaaleissa jo neljään.
Lisää tuli kylmänkalseaa syyssadetta oululaisten niskaan vain viisi minuuttia edellisestä osumasta KäPan kasvatettua yhteismaaleissa johtonsa jo viiteen osumaan.
KäPa sai kulmapotkun, jonka jälkeen Niklas Leinonen nosti pallon linjan taakse, missä ensimmäisenä paikalla oli Samuel Anini Junior viimeistellen pelin numeroiksi 2-0. Näin yhteismaaleissa oltiin jo melko turvallisessa viiden maalin johtoasemassa.
Heti toisen puoliajan aluksi KäPa iski viimeisenkin vaarnan oululaisten arkkuun. Samuel Anini Junior viimeisteli Kallion pimenevässä illassa toisen maalinsa. Niklas Leinonen oli jälleen mukana rakentelussa nousten voimakkaasti vasemmalta. Leinonen toimitti pallon maalille, missä vieraiden veskari, Niklas Schulz sai kätensä keskityksen väliin vain torjuakseen pallon kuin tarjottimelle ”Junnulle”, jonka osuman myötä yhteismaalit olivat jo 6-0 KäPalle.
OLS sai hiukan balsamia avohaavoihinsa AC Oulusta näihin karsintoihin tuodun Julius Körkön keskitettyä takatolpalle. Siellä Matias Babb laukoi vallan upeasti suoraan ilmasta kavennuksen, jolle Aleksi Piispa ei KäPan maalilla voinut mitään. Näin oltiin numeroissa 3-1.
Tällä kaudella tasaisen varmaan tahtiin osumia pommittanut Elias Kallio vei tunnin kohdalla KäPan uudelleen kolmen maalin johtoasemaan. Komea laukaus noin 18 metristä yllätti täysin maalivahti Niklas Schultzin upoten vasemman tolpan juureen.
OLS sai vielä kavennettua illan loppunumeroiksi 4-2 Ykkösessä rellestäneen maalitykki Eemeli Raittisen toimesta neljä minuuttia Kallion osuman jälkeen. Loppukiriä eivät vieraat kyenneet kuitenkaan saamaan aikaiseksi, vaan kotijoukkue sai tyylitellä loppuun ilman isompia vaikeuksia.
KäPa pelasi nyt toista kautta peräkkäin karsinnassa. Viime kauden päätteeksi KPV:a vastaan yhteismaalit olivat 3-1 ja nyt OLS:aa vastaan 7-2. Ehkä se ero Ykkösen ja Ykkösliigan välillä on vielä sellainen, että alemman sarjatason joukkueelle tehtävä on liian haasteellinen. Tai ainakin kahdesti se on näin ollut.
KäPan kausi päättyi positiivisissa merkeissä ja pelit jatkuvat ensi kaudellakin Ykkösliigassa. Sarjasta tulee eittämättä varsin kova, sillä Veikkausliigasta sinne päätyivät kaksi erittäin perinteikästä seuraa valkeakoskelaisen FC Hakan ja kotkalaisen FC KooTeePeen muodossa. Ykkösestä puolestaan nousi tuttu Mikkelin Palloilijat takaisin.
Vastuuvalmentaja Lari Lummepuro oli todella tyytyväinen sarjapaikan varmistuttua Brakulla.
- Mahtavat fiilikset nyt, kun sarjapaikka Ykkösliigaan on varmistettu. OLS laittoi ryhdikkäästi kampoihin ja ajoittain osoitti laatuaan, mutta yhteismaalit 7-2 eivät kyllä jätä epäselvyyttä siitä, että kumpi oli parempi joukkue.
- Aloitimme ottelun hieman kankeasti ja OLS:lla oli pari kohtuullista paikkaa ennen meidän 1-0 maalia. Olen jälleen todella tyytyväinen hyökkäyspelaamiseemme ja teimme eilen todella hienoja maaleja. 1-0 ja 3-0 maaleissa pääsimme hyvällä vauhdilla etenemään kohti OLS:n puolustuslinjaa ja viimeistelimme hyökkäykset upeasti. Oli myös hienoa saada kaksi onnistumista kulmapotkuista.
- Ensimmäisen puoliajan puolustamiseen olen kohtuullisen tyytyväinen. OLS oli pallossa suht paljon, mutta mitään supervaarallisia paikkoja he eivät oikein kyenneet luomaan. Kykenimme useimmiten katkaisemaan heidän hyökkäyksensä viimeistään juuri ennen boksin rajaa ja ne kerrat, kun he boksiin pääsivät, niin pystyimme puolustamaan omaa boksia kliinisesti ja se on tietysti voittamisen kannalta todella olennaista.
- Toisella puoliajalla keskittymisemme hieman herpaantui 3-0 maalin jälkeen, jonka ansiosta OLS pääsi hyökkäämään vastaan aiempaa vaarallisemmin ja he saivatkin iskettyä pari maalia. Isoa kuvaa tämä ei kuitenkaan muuttanut ja hoidimme homman kunnialla maaliin asti.
- Kausi on ollut joukkueellemme haastava ja vaiherikas, mutta olen todella iloinen siitä, että lopulta onnistuimme säilyttämään sarjapaikan siten, että osoitimme kaikille, että tämä joukkue kuuluu Ykkösliigaan.