Ykkösliigan seitsemäs pelikierros tuo Käpylän Pallolle eteen kauden neljännen vierasottelun. Sunnuntaina joukkue matkustaa Lahteen, tuohon talviurheilun luvattuun maahan, missä jalkapalloakin pelataan hiihtostadionilla hyppyrimäkien varjossa. Se ei kuitenkaan ole missään nimessä, eikä millään tavalla FC Lahden tai lahtelaisten futaajien syy, että olosuhteet jalkapallolle ovat hiukan keskivertoa synkemmät ja jalkapalloileva kansa ansaitsisi parempaa.
Joka tapauksessa tämä nyt vain on tilanne ja siihen on sopeuduttava. Ai niin ja tällä kaudella stadionia muuten kutsutaan Toolpoint Areenaksi.
FC Lahti on fuusioseura, joka perustettiin Euroopan kentillä kertaalleen kahdeksan parhaan joukkoon mestareiden cupissa edenneen FC Kuusysin ja Lahden Reippaan edustusfutiksen jatkajaksi vuoden 1996 marraskuussa. Sinällään on jopa hiukan surullista, ettei Lahdessa löydetty persoonallista nimeä, jollaisia ovat aikoinaan olleet Reipas tai vaikkapa Upon Pallo. Nimi ei kuitenkaan miestä pahenna.
Viime kausi päättyi FC Lahden osalta massiiviseen pettymykseen joukkueen pudottua Veikkausliigasta karsintojen kautta. Ykkösliigassa pelannut FF Jaro aiheutti melkoisen shokin voittamalla karsinnassa FC Lahden yhteismaalein 2-1 otettuaan Jeppiksessä 2-0 voiton parin avauspelissä.
Lahtelaisen urheilun mollivoittoisuus viimeisten parin kauden aikana on ollut sieluun sattuvaa. Jääkiekossa Pelicans meni kahdesti finaaleihin, mutta tällä kaudella pelsut joutivat karsimaan paikastaan Liigassa Jokereita vastaan. Koripallossa Lahti Basketball puolestaan putosi edelliskaudella noustakseen takaisin tänä keväänä, eli pieni piristysruiske siis löytyy kuitenkin.
Siihen nähden, että lahtelainen jalkapallokoulu on kasvattanut maailmalle mm. Jari Litmasen, Petri Tiaisen, Petri Pasasen ja useita muita pelimiehiä, on hämmentävää että sen kaltaista menestystä ei ole nähty vuosikymmeniin, mitä FC Kuusysi ja Reipas pystyivät kannattajilleen tarjoilemaan. Yrityksen puutteesta homma ei kuitenkaan taatusti kiinni ole.
No, joka tapauksessa tällä kaudella rajusti muuttunut FC Lahti yrittää palata takaisin Veikkausliigaan. Kauden alku on kuitenkin jo osoittanut sen, että työsarkaa on edessä jokseenkin valtavasti. Sarjataulukossa FC Lahti on tällä hetkellä neljäntenä kuuden pelatun ottelun jälkeen.
Kuudesta pelistä päävalmentaja Goncalo Pereiran suojatit ovat voittaneet Klubi 04:n 2-0, SalPan 1-0 ja SJK Akatemian 1-0. Tasapelit on hierottu PK-35:n kanssa 0-0 ja viimeksi hienon takaa-ajon päätteeksi TPS:aa vastaan 2-2. Jipolle FC Lahti hävisi tulikivenkatkuisen koitoksen Joensuussa 3-1.
Jos oli hiukan noloa, että KäPa kompastui Atlantikseen Suomen Cupissa, niin voisi kuvitella, että FC Lahden leirissä koettiin vielä hiukan enemmän pettymyksen tunteita Kakkosessa pelaavan Reippaan pudotettua joukkueen jatkosta numeroin 2-1.
KäPa ja FC Lahti ovat kohdanneet kahdesti. Tämän kauden Ykkösliigacupissa lahtelaiset olivat parempia numeroin 1-0 (0-0) Vilho Huovilan osumalla. Edellinen kohtaaminen on puolestaan vuodelta 2014. Suomen Cupin neljännellä kierroksella Ogelissa KäPa taipui vasta jatkoajalla numeroin 2-1.
Edellisessä kotiottelussaan KäPa otti kauden ensimmäisen voittonsa. Salon Palloilijat kaatui Myyrmäen Jalkapallostadionilla numeroin 3-1 (0-1). Adam Jouhi, Yllson Lika ja Elias Kallio käänsivät vieraiden taukojohdon voitoksi. Hyvää tuossa ottelussa oli myös se, että nyt ei omiin hörpitty sitä perinteistä kolmea tai neljää maalia.
Jos Lahdesta halutaan muutakin kuin elämyksiä, on puolustuspelin oltava timanttisella tasolla. Ellei näin käy iskee FC Lahti taakuuvarmasti. Varsinkin VJS-kasvatti Otso Koskinen on ollut todella tarkka ja vaarallinen vastustajan maalinedustalla. KäPalle tuttu kasvo joukkueessa on Daniel Heikkinen, joka on urallaan edustanut seuraa.
Ottelu Lahdessa alkaa sunnuntaina klo 16.00. Jos ei reitti vie Lahteen, voi ottelun nähdä Ruutu+ -palvelusta, kuten kaikki muutkin Ykkösliigan kamppailut.